„Mały człowiek” to pierwszy obszerny cykl fotograficzny Zofii Rydet, nad którym pracowała w latach 1952-1963. Bohaterami zdjęć wykonanych w Polsce oraz w trakcie podróży po Europie i Bliskim Wschodzie (Albania, Bułgaria, Czechosłowacja, Jugosławia, Egipt i Liban) są dzieci, ujęte w konwencji właściwej fotografii humanistycznej. Pogłębione psychologicznie portrety „małych ludzi” są zarazem dokumentem pierwszych powojennych dekad i nadziei pokładanej w nowym pokoleniu urodzonym już po holokauście i zakończeniu II Wojny Światowej. Zwieńczeniem cyklu jest album fotograficzny pod tym samym tytułem, opublikowany w 1965 roku w oryginalnym opracowaniu graficznym Wojciecha Zamecznika. Fotografiom Rydet towarzyszą, wybrane przez nią samą, fragmenty z pism Janusza Korczaka, zasłużonego polsko-żydowskiego pedagoga i działacza praw dziecka, który został zamordowany wraz ze swoimi podopiecznymi w hitlerowskim obozie w Treblince, w 1942 roku.
Góralskie dzieci. Z cyklu Mały człowiek, 1961, odbitka żelatynowo-srebrowa, 23.6 × 17.9 cm
z cyklu Mały człowiek, 1959, odbitka żelatynowo-srebrowa, 23.7 × 18 cm
z cyklu Mały człowiek, 1958, odbitka żelatynowo-srebrowa, 18 × 23.7 cm
z cyklu Mały człowiek, 1959, odbitka żelatynowo-srebrowa, 18.1 × 24 cm